La tâche est ardue tant le matériau terre a acquis une connotation négative, sa tradition constructive s'étant par ailleurs entièrement perdue. Fondée dans un petit village autrichien, son entreprise produit des murs de terre comprimée -par empilement de couches successives -, ne contenant ni ciment, ni chaux, ce qui en fait un matériau peu énergivore et parfaitement recyclable. À Darmstadt, en Allemagne, Martin Rauch et son équipe ont réalisé leur chantier le plus ambitieux. Inauguré voici quelques mois, le siège social d'Alnatura (groupe agroalimentaire de produits biologiques), conçu par l'agence haas cook zemmrich STUDIO2050, intègre 1 550 mètres carrés de façades en pisé. Afin d'optimiser les coûts et la durée de chantier, pas moins de 350 blocs ont été préfabriqués à proximité du site -à base de terre en provenance de régions voisines -et assemblés au mortier de chaux. Ces blocs d'1 mètre par 3 possèdent une isolation intégrée (gravier à la mousse de verre recyclé) et un système de chauffage géothermique. Sans enduits ni membranes artificielles, le pisé de Martin Rauch se protège lui-même des intempéries et régule naturellement son taux hygrométrique.
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